Esta técnica rehabilitadora se emplea desde los años 50, en Noruega (para tratar secuelas de poliomielitis), pero se conocen estudios desde los antiguos griegos, como Hipócrates, que aconsejaba la práctica de la equitación para mejorar el estado anímico de las personas con enfermedades incurables. Del griego "Hippos" (caballo), la hipoterapia, es una alternativa terapéutica que aprovecha los movimientos del caballo para tratar diferentes tipos de afecciones.

El montar a caballo provee una entrada sensorial a través del movimiento variable, rítmico y repetitivo (el vaivén hacia arriba, abajo, adelante, atrás, hacia los lados y rotación); lo que genera una respuesta de movimiento en el paciente, el cual recibe un estímulo físico en todo su cuerpo, haciendo que zonas que jamás han sido estimuladas físicamente, reciban estímulos.

La vida es movimiento, y la comunicación del ser humano con el movimiento del caballo es una experiencia única; la transmisión del movimiento del caballo hacia el paciente es igual a los movimientos físicos que presenta la marcha humana.

Beneficios del caballo

En Hipoterapia se monta sin silla porque es muy importante el contacto entre los cuerpos del animal y de la persona. A través de los músculos, la persona recibe calor y masajes en todo su cuerpo.
La persona que está sobre el caballo, permanece sometido a ciertos estímulos y ejercicios dirigidos por lo cual debe adaptarse y reaccionar frente a los movimientos. Esto hace que se genere una notable mejoría en el tono muscular, de deambulación, coordinación y equilibrio.

La opinión de diversos psiquiatras es que el caballo, para niños que viven en silla de ruedas, les permite mirar, por una vez en sus vidas, por encima de sus semejantes, lo que estimula en gran medida su autoestima.

• Beneficios mentales: estimular la atención, concentración, comprensión y memoria.
• Beneficios comunicacionales: facilitación del lenguaje, aumento de gesticulación y mímica
• Beneficios físicos: por tener el caballo mayor temperatura corporal y volumen físico que el hombre, el niño tiende a tocarlo y abrazarlo, sintiendo así su calor y solidez.
• Beneficios psíquicos: reforzamiento de la conducta positiva, mejoría de autocontrol, capacidad de frustración.
• Beneficio fisiológico: el aumento de la capacidad de percepción de estímulos al encontrarse en una nueva situación de movimiento.

La hipoterapia se ha consolidado con el pasar de los años y es una excelente herramienta terapéutica ya que no existe una maquina, ni un ejercicio que se compare con los efectos positivos que puede lograr.

"Monta un caballo y alegra tu espíritu" (Scanlon)

"La utilización de un caballo, Restablece la salud y preserva el cuerpo humano de varias dolencias, en especial del insomnio" (Hipócatres)

"La equitación no solo ejercita tu cuerpo sino los sentidos" (Galeno)